Елена Равноапостольная

Святая равноапостольная Елена (ок. 250–330 гг.) — мать римского императора Константина Великого, прославленная Церковью за обретение Креста Господня в Иерусалиме и распространение христианства. Из простой семьи она стала императрицей и посвятила последние годы жизни паломничеству по Святой Земле, строительству храмов и помощи христианам.

Житие святой Елены Равноапостольной

Ранние годы и происхождение

Святая Елена родилась около 250 года в городе Дрепане (позже переименованном в её честь в Еленополь) в Вифинии, на территории современной Турции. По свидетельству историков, она происходила из простой, незнатной семьи. Некоторые источники указывают, что её отец был содержателем постоялого двора.

В молодости Елена была замечена римским военачальником Констанцием Хлором, который сделал её своей женой (по другим данным — наложницей, так как официальный брак был невозможен из-за разницы в социальном положении). Около 272 года у них родился сын — будущий император Константин Великий.

Разлука и испытания

В 293 году Констанций Хлор был назначен цезарем (младшим соправителем) Западной Римской империи. По политическим соображениям ему пришлось расстаться с Еленой и жениться на падчерице императора Максимиана — Феодоре. Елена была отправлена в изгнание вместе с сыном Константином.

Эти годы разлуки и унижения стали временем духовного возрастания для Елены. Она воспитывала сына в христианских добродетелях, хотя сама, по всей видимости, ещё не была крещена. Константин сохранил глубокую любовь и уважение к матери на всю жизнь.

Возвышение и принятие христианства

В 306 году Констанций Хлор умер, и легионы провозгласили императором Константина. Новый правитель немедленно вернул матери почётное положение, даровал ей титул августы (императрицы) и велел чеканить монеты с её изображением. Елена получила доступ к императорской казне и могла распоряжаться значительными средствами.

Около 312 года, после победы Константина в битве у Мильвийского моста (когда император увидел на небе знамение креста), Елена приняла святое крещение. Ей было уже более 60 лет. С этого момента вся её жизнь превратилась в непрестанное служение Христу и Церкви.

Паломничество в Святую Землю

В 326 году, в возрасте около 76 лет, святая Елена предприняла паломничество в Иерусалим. Это путешествие стало главным делом её жизни и принесло неоценимые плоды для всего христианского мира. Императрица путешествовала с огромной свитой, но вела себя как простая богомолица — посещала храмы, молилась, раздавала щедрую милостыню.

По свидетельству церковного историка Евсевия Кесарийского, Елена посещала узников в темницах, освобождала осуждённых на каторжные работы, возвращала из ссылки изгнанников. Она устраивала пиршества для бедных и лично прислуживала нищим за столом, считая их образом Христа.

Обретение Креста Господня

Главным событием паломничества святой Елены стало обретение Животворящего Креста, на котором был распят Господь Иисус Христос. После разрушения Иерусалима римлянами в 70 году и особенно после подавления восстания Бар-Кохбы в 135 году, все христианские святыни были осквернены язычниками.

На месте Голгофы и Гроба Господня император Адриан приказал устроить капище Венеры. Святая Елена повелела разрушить языческий храм и провести раскопки. Согласно церковному преданию, ей помог старец-иудей по имени Иуда (впоследствии принявший крещение с именем Кириак и ставший Иерусалимским патриархом), который знал о местонахождении креста от своих предков.

Чудо распознавания Истинного Креста

При раскопках были обретены три креста — Христов и двух разбойников, распятых вместе с Ним. Обнаружили также гвозди и табличку с надписью «Иисус Назорей, Царь Иудейский» (INRI). Но возник вопрос: как определить, какой из крестов принадлежал Спасителю?

По преданию, святой Иерусалимский патриарх Макарий предложил приложить кресты к тяжело больной женщине. Два креста не произвели никакого действия, но когда к ней приложили третий крест, больная мгновенно исцелилась. Согласно другому варианту предания, Истинный Крест воскресил умершего, мимо которого проносили похоронные носилки.

Обретение Креста Господня произошло 14 (27) сентября 326 года — эта дата стала одним из великих церковных праздников — Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня.

Обретение других святынь

Помимо Креста Господня, святая Елена обрела и другие величайшие реликвии:

• Гвозди, которыми был пригвождён ко кресту Спаситель (один из них Елена вделала в шлем Константина, другой — в узду его коня, исполняя пророчество Захарии)
• Терновый венец Христа
• Хитон Господень
• Части вериг (цепей) апостола Петра
• Мощи волхвов, принёсших дары Младенцу Христу (позже перенесены в Милан, а затем в Кёльн)

Часть Животворящего Креста святая Елена оставила в Иерусалиме, часть отправила сыну в Константинополь. Впоследствии частицы Креста распространились по всему христианскому миру.

Строительство храмов на Святой Земле

Святая Елена не ограничилась обретением святынь. По её повелению и на средства, щедро выделенные сыном, были построены величественные храмы на местах главных евангельских событий:

• Храм Воскресения (Гроба Господня) в Иерусалиме — на месте Голгофы, погребения и Воскресения Христа
• Храм Рождества Христова в Вифлееме — над пещерой, где родился Спаситель
• Храм Вознесения на Елеонской (Масличной) горе — на месте Вознесения Господня
• Храм в Гефсимании — в саду, где молился Христос перед арестом

Многие из этих храмов стали центрами христианского паломничества на многие столетия. Храм Рождества в Вифлееме сохранился до наших дней почти в первозданном виде.

Последние годы и кончина

Из Иерусалима святая Елена отправилась в Рим, где продолжала свои благотворительные труды. Она строила храмы, помогала бедным, утешала страждущих. Церковное предание сохранило память о её необыкновенном смирении: несмотря на императорское достоинство, она одевалась просто и избегала роскоши.

Святая Елена преставилась около 330 года в возрасте около 80 лет. По одним данным, она скончалась в Риме, по другим — на пути из Святой Земли. Император Константин с великими почестями похоронил мать. Её мощи были положены в порфировую гробницу и помещены в усыпальнице, которую она сама велела устроить в Риме.

Чудеса святой Елены

Святая равноапостольная Елена прославлена многими чудесами как при жизни, так и после кончины:

• Исцеление больной при обретении Креста — мгновенное выздоровление тяжелобольной женщины от прикосновения Животворящего Креста
• Воскрешение умершего — по преданию, при прикосновении Истинного Креста к умершему тот воскрес
• Прекращение засухи — в одном из городов, где остановилась святая Елена, по её молитвам прекратилась многолетняя засуха
• Исцеления от частиц Креста — бесчисленные чудеса происходили и происходят от частиц Животворящего Креста, обретённого святой
• Помощь в семейных делах — многие христиане получали помощь по молитвам святой Елены в укреплении семьи и воспитании детей
• Обретение утраченного — святую Елену молят о помощи в поиске потерянных вещей и пропавших людей

Дни памяти

Главный день памяти — 3 июня (21 мая по старому стилю), когда Церковь совместно прославляет мать и сына — святых равноапостольных Константина и Елену, изменивших ход мировой истории и давших христианству свободу.

В чём помогает святая Елена Равноапостольная

Святая равноапостольная Елена почитается как небесная заступница и помощница во многих житейских нуждах:

• В семейных делах и отношениях — святая Елена сама познала и радость материнства, и горечь разлуки, поэтому помогает в укреплении семейных уз, примирении родных
• В воспитании детей — особенно в воспитании сыновей в благочестии и добродетели, как она сама воспитала императора Константина
• В поиске потерянного — как обретшая величайшую святыню, святая Елена помогает найти утраченные вещи и пропавших людей
• В обретении веры — помогает неверующим прийти к Богу, как сама она обрела истинную веру в зрелом возрасте
• В паломничествах — покровительствует путешествующим к святым местам
• В благотворительности — помогает тем, кто занимается милосердием и помощью нуждающимся
• В строительстве храмов — покровительствует созиданию и восстановлению церквей
• В исцелении болезней — особенно тяжёлых и неизлечимых, так как сама обрела Крест, исцеляющий всякую болезнь

Святой Елене молятся женщины, особенно матери, которые желают вырастить детей в вере и благочестии. Ей молятся те, кто переживает семейные трудности или находится в разлуке с близкими.

Где находятся мощи

Мощи святой равноапостольной Елены первоначально почивали в Риме в церкви Санта-Мария-ин-Арачели на Капитолийском холме, в порфировой гробнице, которую она сама приготовила. Порфировая гробница святой Елены и ныне хранится в Ватиканских музеях как замечательный образец позднеримского искусства.

В IX веке, во время иконоборческих гонений, мощи святой Елены были перенесены во Францию, в аббатство Овилье (департамент Марна). В 1819 году по распоряжению папы Пия VII часть мощей была возвращена в Рим и помещена в церкви Санта-Мария-ин-Арачели.

Частицы мощей святой Елены находятся:

• В венецианском храме Санта-Элена
• В монастыре на острове Кипр
• В Трирском соборе (Германия)
• Во многих православных монастырях и храмах на Афоне, в Греции, России и других странах

Иконография святой Елены

На иконах святая равноапостольная Елена изображается в царском одеянии — порфире и короне, что подчёркивает её императорское достоинство. Характерные атрибуты святой:

• Крест в руках — главный атрибут, напоминающий об обретении Животворящего Креста Господня
• Корона или диадема — как символ царского достоинства
• Держава — иногда в левой руке, как знак власти
• Храм в руке — символизирующий построенные ею церкви на Святой Земле

Часто святая Елена изображается вместе с сыном, равноапостольным Константином. Они держат между собой большой Крест. Такая иконография подчёркивает их совместный подвиг в распространении христианства и почитании Креста Господня.

В западной традиции святую Елену иногда изображают в момент обретения Креста — с лопатой или киркой в руках, у раскопа, что символизирует её усилия по поиску святыни.

Молитва святой Елене Равноапостольной

О, святая равноапостольная царице Елено! Ты в поздних летех уверовала во Христа и, восприяв силу Животворящего Креста, обрела еси сокровище вечной жизни. Моли Господа, даровавшего тебе благодать чудотворений, да подаст и нам веру истинную, любовь нелицемерную и ревность по благочестию. Помози нам в трудех и болезнех, в скорбех и напастех житейских. Ты, обретшая Честный Крест, научи нас терпеливо нести крест свой, данный каждому от Господа. Споспешествуй матерям в воспитании чад во благочестии и чистоте, да будут они наследники Царствия Небеснаго. Огради дом наш и всех, живущих в нём, молитвами твоими от всякаго зла, и приведи нас ко спасению. Аминь.

Святая равноапостольная Елена — великий пример того, как Господь призывает человека в любом возрасте и из любого состояния. Приняв крещение в преклонных годах, она совершила подвиг, значение которого трудно переоценить: обретение Креста Господня стало величайшим событием для всего христианского мира. Её пример вдохновляет нас на поиск истины, на дела милосердия и на почитание величайшей святыни — Креста, которым Христос спас человечество. Пусть молитвы святой Елены укрепляют наши семьи, помогают в воспитании детей и ведут нас по пути спасения.